La plus grande attraction de l’Australie est sa beauté naturelle. Les paysages varient depuis l’interminable balai quotidien du soleil faisant danser les ombres de la forêt tropicale aux plages du sud en passant par les plaines arides du centre. Avec près de 24 heures de voyage pour y arriver, inutile de n’y aller que pour une petite semaine. Autant en prendre son parti et s’accorder le temps de découvrir l’île dans toute sa diversité. Longer la côte est, au climat tropical, et visiter ses grands centres modernes comme Brisbane et Sydney, ville olympique au célèbre opéra. S’enfoncer dans le bush, vaste désert semi-aride au cœur du pays, où vivent les aborigènes dans leurs réserves, et pousser jusqu’à leur « capitale », Alice Springs, en plein cœur du pays. S’arrêter au passage devant le rocher sacré d’Uluru, puis repartir aussi sec vers la grande barrière de corail...

Que l’on veuille jouer les Crocodile Dundee ou que l’on préfère la tournée des pubs affectionnés par les locaux, que l’on s’essaye au didjeridoo ou que l’on soit un pro du surf, l’Australie par sa diversité saura enchanter les voyageurs de toutes sortes...

Superficie : 7 682 300 km2 (environ quatorze fois la France). La plus grande île du monde forme un continent à elle seule.
Population : 19,4 millions d'habitants, concentrés essentiellement dans les villes de la côte est. 86 % des Australiens vivent en ville. Sydney et Melbourne regroupent à elles seules près de 40 % de la population du pays (plus de 3 millions d'habitants chacune).
Religion : 75% Chrétiens, 1% Musulmans, 1% Bouddhistes, 0,5% Juifs
Capitale : Canberra.
Régime : démocratie fédérale. C'est une fédération de six États et deux Territoires, membre du Commonwealth.
Souverain : Élisabeth  II d'Angleterre.
Gouverneur général : Michael Jeffrey.
Premier ministre : John Howard.
Monnaie : le dollar australien (AU$).
A voir/à faire

Le Territoire de la Capitale d'Australie (ACT)
La capitale Canberra est une ville bien ordonnée. Presque trop... Allez jeter un coup d'œil à la Parliament House, dont le toit est recouvert de pelouse. Côté musée, vous pouvez visiter la National Gallery et le National Museum of Australia.
Une très belle balade vous attend autour du lac Burley Griffin, avec vue sur la capitale.
Autour de la ville, le bush est propice à de magnifiques randonnées dans les parcs nationaux de Namadgi et Tidbinbilla.

La Nouvelle-Galles du Sud (NSW)
Immanquable Sydney. Son site portuaire est à couper le souffle. La visite de la ville mérite plusieurs jours : traverser le Harbour Bridge qui relie les deux parties de la ville ; se promener dans l’agréable quartier des Rocks ; flâner dans le quartier du fameux opéra et profiter de sa programmation ; découvrir Botanic Garden ; profiter du port et de la baie qui abrite de belles plages ; rejoindre la plage de Manly en ferry.
À quelques encablures de Sydney, les effluves d'eucalyptus des Blue Mountains vous enivreront. À faire suivre d'une tournée des caves de la Hunter Valley.
Pour les surfeurs invétérés, il est obligatoire de se rendre à Byron Bay, La Mecque en la matière.

Le Queensland
S'il y a bien une chose à ne pas manquer en Australie, c'est bien la grande barrière de corail, considérée comme l’une des merveilles du monde. Plongée sous-marine ou snorkelling vous feront découvrir une faune hors du commun et des fonds splendides. Attention d'ailleurs à ne pas abîmer les coraux !
Au Nord, les terres tropicales autour de Daintree sont propices à de belles randonnées.
Au Sud, vous découvrirez Fraser Island en 4x4, et les Whitsunday Islands en bateau.

Le Territoire du Nord (NT)
C'est la région incontournable de l'Australie, la carte postale que l'on a tous en tête, notamment le fabuleux site d'Uluru (Ayers Rock). Le coucher de soleil sur le monolithe est inoubliable. Tout près de là, Kata Tjuta (monts Olga) et Kings Canyon vous laisseront le souvenir de randonnées incroyables.
Plus au Nord, le Top End s'offre à vous. Il faut absolument passer plusieurs jours dans le parc national de Kakadu.

  

Vous y croiserez des végétaux extraordinaires, ainsi que des animaux sauvages comme les crocodiles (attention à l'endroit où vous vous baignez !). C'est également là que vous aurez la chance d’entrer en contact avec des communautés aborigènes qui vous feront découvrir leur culture, notamment leurs peintures rupestres.

Le Victoria
Un petit air d'Angleterre flotte dans les rues de Melbourne, où les agréables cafés fleurissent à tous les coins de rue.
Et prenez le temps de parcourir la Great Ocean Road, l'une des plus belles routes côtières du monde, de l'avis général. 

L'Australie-Méridionale (SA)
Pour les amateurs de vin, un circuit dégustation dans la Barossa Valley s'impose. Les Flinders Ranges raviront les randonneurs par leurs paysages vierges et arides à la Lucky Luke. Au large d'Adélaïde, Kangaroo Island vous impressionnera par la diversité de sa faune (kangourous, koalas, phoques, pingouins, ornithorynques, etc.).

La Tasmanie
La Tasmanie recèle un vrai petit bijou : le Cradle Mountain-Lake St Clair National Park. C'est l'une des dernières régions vraiment sauvages qu'il ne faut absolument pas louper. Hobart et Launceston sont les deux villes qui méritent que vous vous y arrêtiez.

L'Australie-Occidentale (WA)
C'est la partie la moins touristique de l'Australie, et pourtant, elle vaut le détour. Autour de Perth, de charmantes petites villes vous accueilleront, notamment Fremantle.
Cette partie de l'Australie regorge de forêts aux arbres immenses, aux alentours de Pemberton, par exemple.
Au nord de Perth, de sublimes plages (Kalbarri, Shark Bay, Ningaloo Reef, etc.) s'étalent à perte de vue.
Plus au Nord encore, après s'être arrêté à Broome, vous rejoindrez la région des Kimberley qui vous surprendra par sa beauté sauvage.
Conseils pratiques
Géographie

L’Australie, est la plus grande île au monde, mais également le plus petit continent existant. Elle est entourée des océans Indien et Pacifique et s'étend sur environ 4 000 km d'Ouest en Est, et sur 3 200 km du Nord au Sud. Son périmètre est de 36 735 km.
À l'Est, une bande côtière, allant du Nord au Sud, concentre les plus belles plages du pays, dignes de celles des Caraïbes. Surtout face à la grande barrière de corail ! C'est là que la majorité de la population du pays se concentre.
L'ouest du pays est formé d'un plateau, dont le Sud est constitué de montagnes et d'une bande côtière fertile où est installé le reste de la population (notamment à Perth).
Jusqu'à la frange est du pays, les terres sont arides et désertiques. C'est l'Outback. Seules quelques montagnes viennent perturber le calme désert comme les Mac Donnell Ranges.
États  : le Territoire de la Capitale d'Australie (l'ACT, Canberra), la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), le Territoire du Nord (NT), le Queensland (QLD), l'Australie-Méridionale (SA), la Tasmanie, le Victoria, l'Australie-Occidentale (WA).


Climat
Les saisons en Australie sont inversées par rapport à celles que nous connaissons dans l'hémisphère Nord. L'hiver se situe en juillet et août.
Les variations climatiques sont importantes d’un point à un autre sur le continent.
Le tiers sud du pays connaît des hivers froids, surtout en Tasmanie et dans les zones montagneuses (en dessous de 10 °C entre Adélaïde et Melbourne), et des étés chauds (20-25 °C en moyenne).

En allant vers le Nord, les variations s'estompent nettement. Dans le Top End (Darwin, Cairns) tropical, il n'y a que deux saisons : la première chaude et humide, la deuxième chaude et sèche (en moyenne, environ 22 °C l’hiver et 30 °C l’été).
Le centre du pays, le " Red Center ", est très chaud et aride, mais aussi très froid la nuit, comme dans tout désert (températures parfois négatives).
La meilleure période pour voyager en Australie dépend du périple que vous avez choisi d’effectuer. Comme il fait toujours beau quelque part, vous pouvez en théorie partir à tout moment. Mais certaines périodes sont tout de même à éviter : la saison des pluies dans le Nord (décembre-février), l’été dans le Red Center (même période), l’hiver dans le Sud (juin-aôut) sauf si vous voulez skier, et les congés scolaires (se reporter à la rubrique Habitudes et Coutumes) car les prix flambent à cette époque.
En fait, la meilleure saison pour voir l’ensemble du pays semble le printemps, c’est-à-dire entre septembre et novembre.

Faune et flore
La faune et la flore, d’une diversité exceptionnelle, font partie des grands attraits du pays. Protégées par la situation insulaire de l’Australie, les espèces animales et végétales ont pu évoluer dans un environnement privilégié

Formalités
Passeport en cous de validité valable encore 6 mois après la date de retour pour les ressortissants français + visa obligatoire gratuit

Heure locale
A l’Est : + 8h ; au cantre + 7h

Langue
Officielle ; l’anglais.

Monnaie
 1 AU $ = 0,60 €

Voltage
220 Volts. Se munir d’un adaptateur multi-prises

Ambassade d’Australie
4 rue Jean-Rey
75015 PARIS
Tel : 01 40 59 33 00/06